春になると、緑茶のテレビCMや広告をよく目にすると思いませんか？
春から初夏は新茶の季節。一年のうちで最も香りと甘味のあるお茶が飲めるシーズンなのです。
お茶には抗菌効果があることは知られていますが、それ以外にも美容や健康に効果が期待できることから、近年スーパーフードとして海外でも注目されています。
この記事では、そんなお茶のさまざまな効果についてご紹介します。
緑茶は飲む美容液？
緑茶は、紅茶や中国茶と同じ「カメリアシネンシス」というツバキ科の樹木の葉から作られています。
紅茶や中国茶は茶葉を発酵させて作られるのに対し、緑茶は発酵をさせないため、鮮やかな緑色をしています。
大きな特徴は色だけではありません。
お茶の中でも緑茶は、ビタミンAやビタミンC、ビタミンEを最も多く含んでいるといわれています。
また、カテキンの一種エピガロカテキンガレートという成分には、ビタミンCの10倍、ビタミンEの20倍もの抗酸化力があるのだとか。
つまり、緑茶には美白やアンチエイジングの効果が期待できるということ。しかも、緑茶はノンカロリーです。
特に新茶は渋みが少なく、上手に淹れれば甘味を感じられるので、ダイエット中の人にもぴったり！
緑茶がもたらす、さまざまな効果
緑茶に多く含まれているカテキンという成分には、殺菌・消臭作用があります。
そのため、口臭予防にも効果的。さらに、腸内の悪玉菌が撃退されるので整腸作用も期待できます。
また、緑茶にはカフェインが多く含まれているため、寝る前には飲まない方がいいと思われがちですが、一概にはそうともいえません。
緑茶は茶葉の栽培方法によって「煎茶」「玉露」「かぶせ茶」に分けられますが、なかでも煎茶のカフェイン含有量は、100ｇあたり20mgと、コーヒーの半分と少なめ。
また、緑茶に多く含まれるテアニンという成分は、興奮系神経を静めるといわれているのです。ですからよく「緑茶を飲むとほっとする」というのは、おそらくこのテアニンの効果であると思われます。
もちろん飲み過ぎは禁物ですが、イライラしたとき、リラックスしたいとき、集中したいときなどには、緑茶をゆっくり1杯飲んでみるのもおススメですよ。
美味しいお茶をいれる5つのステップ
緑茶はお湯の温度や淹れ方によって、味がガラっと変わります。より美味しく飲むために、基本的なお茶のいれかたをご紹介します。
１．85℃のお湯を湯呑みに注ぎ、湯呑みを温める。
２．急須に茶葉を入れる。１人分は茶さじ１杯程度（３ｇ）、２人分は５ｇ程度。
３．湯呑みのお湯をゆっくり静かに急須に注ぐ（この時点で茶葉は75℃程度になっているのが理想）。
４．急須に蓋をして待つ（抽出時間１煎目１分、２煎目５秒、３煎目10秒）。
５．ゆっくり均等に湯呑みに注ぐ。
※玉露の場合は1のお湯の温度は75℃程度が適温。
急須がない場合は、ティーポットでも構いません。
お湯の温度も厳密に計る必要はありませんが、熱湯を注ぐと苦みや渋みが出てしまうので注意が必要です。
適温でいれたお茶は驚くほどまろやかで、甘味すら感じます。また、最近では水出し緑茶のティーバッグも売っているので、暑い季節は冷蔵庫に常備して水代わりに飲んでもいいでしょう。
お洒落なお茶専門店も登場！
かつて日本には食後に緑茶を飲む習慣があり、とても身近なものでしたが、いつの間にかお茶離れが進んでしまいました。
しかし最近、お茶の持つパワーに再び注目が集まり、無農薬のお茶や、おしゃれなパッケージのお茶を扱う専門店、また緑茶と美味しい和菓子が一緒にいただけるセンスの良いグリーンティーカフェが続々とオープンするなど、ブームの兆しも。
一年で最もお茶がおいしくなるこれからの季節、ぜひあなたもその魅力に触れてみてはいかがでしょう？
植物由来・無添加・
オーガニック生活をはじめるなら
ヨガする人のための Yoganic Life ヨーガニックライフ
