こんにちは！フードヘルスコーチの安井シンジです。
皆さんはこの梅雨どき、いかがお過ごしですか？
ジメっと蒸し暑いこの時期は、心もカラダもいつも以上に消耗する気がします。気づかないうちにダウンしてしまう、、、なんてこともあるので、しっかりセルフケアしたいですね。
僕は開放的な夏の訪れを今か今かと待っています♪
さて、今回取り上げるのはお野菜ではなくハーブ「バジル」
パスタやピザなどには欠かせないバジルですが、どうしても脇役的な存在は否めません。ですが、ハーブ界では「ハーブの王様」と言われる超主役級の存在。
今日はそんなバジルにスポットライトを当ててみたいと思います。
僕と一緒にバジルの知られざる世界を覗いてみましょう！
梅雨明けは、バジルの季節の訪れのサイン♪
シソ科のバジルは、トマトやオリーブオイルなどとの相性が良く、イタリア料理には欠かせません。料理に香りと風味が加わり、葉っぱではありますが料理に「華」を咲かせます。
バジルの旬は７月から9月の暑い時期。
皆さんは家庭菜園でバジルを育てたことはありますか？
僕は以前バルコニーでバジルやミントを育てていました。
バジルを育てたことがある方はお分かりかと思いますが、夏の時期のバジルの生命力たるや、凄まじいものがあります。収穫のため、葉っぱをハサミでチョキンと切っても、数日後には元通り。
家庭菜園のバジルはコスパ最強なのです！
大量のバジルが必要な自家製ジェノベーゼソースなんて、とってもお得に作れちゃいます。
僕はこの夏またバジルをバルコニーで育てる予定です。もしかしたら僕のインスタグラム(＠shinji_healthcoach)にバジルの登場頻度が上がるかも♪
神聖なバジルの花言葉はとってもロマンチックだった
バジルの花言葉、、、と言ってもバジルってお花というより葉っぱのイメージが強いですよね。でもバジルには白い可憐な花が咲くんです（ホーリーバジルは紫の花）。
そして、その花言葉は「好意」「好感」「幸運」「神聖」など。
実はバジルはイタリアではプロポーズのシンボルとされ、バジルを身につけて意中の相手の前に立つと「あなたを愛しています」ということを意味するのだとか。
とってもロマンチックですね♪
ちなみにイタリア料理で使われるバジルは、スーパーでも良く見かけるスイートバジル。葉が柔らかく、甘みのある香りが特徴的です。
さて、そのバジル。イタリア料理の印象が強いのですが、実はインドが原産地。
インドからヨーロッパやその他の国に広がりました。
日本には江戸時代に海を渡ってきたそうで、当時の人はバジルの種を水に浸したもの（チアシードのようにプルプルのゼリー状になります）で目に入ったゴミなどを洗い流していたそうです。
そこから和名では「メボウキ」（目のホウキ）と言われるようになりました。
原産地のインドではホーリーバジル（サンスクリット語でトゥルシ―）という、葉が少し硬い品種のバジルが一般的で、神に捧げる高貴な植物とされています。昔から家や寺院の周辺に植えられてきました。
アーユルヴェーダではあらゆる災いや病気から守ってくれる霊薬として「不老不死のハーブ」とも言われてきました。
香りも強く、お香の原料にもなっているそうです。
ホーリーバジルはもちろん食べることができて、タイ料理のガパオではこのホーリーバジルを使って調理されます。
ところ変わって古代ギリシャでは「王」を意味する「バジレウス」がバジルの語源とされていて、王様の薬草と言われてきました。
やはりバジルはただ者ではありませんね。
爽やかバジルで心もカラダもフレッシュに
お料理にバジルを入れると、爽やかな香りが広がりますが、実はこの香りには素晴らしい効果があるんです。
バジルの香り成分にはリラックス成分が含まれ、不安を和らげたり、気持ちを安定させたりする効果が期待されます。心をフレッシュにしてくれるため、なんだかモヤモヤしてしまう梅雨時期にはピッタリですね！
またこの香りには食欲を促進し、胃や腸の消化を助ける効果も期待できると言われています。ハーブは香草なので、どちらかというと香りに注目されがちですが、実は栄養もあります。
バジルには強い抗酸化力がある「βカロテン」が含まれ、体内の活性酸素の発生を抑制するためアンチエイジングにもGOODです。
また若返りのビタミン「ビタミンE」やコラーゲン生成に欠かせない「ビタミンC」も含まれていて、若々しくフレッシュなカラダを維持するのにも良さそうですね。
またカリウム・カルシウム・鉄などのミネラルも含まれていて、意外としっかり栄養が摂れるんです！
これから旬を迎えるバジルをうまくお料理に取り入れて、心とカラダをフレッシュに保ちましょう♪
いかがでしたでしょうか？
意外にロマンチックなバジルの世界。ハーブの王様と言われるだけあって、香り効果も栄養もしっかり！
パスタやピザだけでなく、色んなお料理に使ってみたくなりましたね♪
次回は「バジルを使ったレシピ」をご紹介します。
旬の食材、季節の恵みを感じられるお野菜を食べて、心とカラダを元気にしましょう！
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